談到大運(yùn)河，人們常會(huì)問(wèn)到的問(wèn)題就是大運(yùn)河的原點(diǎn)在哪里？揚(yáng)州是大運(yùn)河的原點(diǎn)城市，這個(gè)原點(diǎn)就是開(kāi)鑿于公元前486年的古邗溝。從資料中我們了解到，公元前486年，吳王夫差在今長(zhǎng)江北岸的干地修建邗城的同時(shí)，從邗城向北開(kāi)挖了一條邗溝。這條邗溝是春秋時(shí)連接長(zhǎng)江與淮河的唯一通道。邗溝成為中國(guó)歷史文獻(xiàn)中記載的第一條有確切開(kāi)鑿年代的運(yùn)河，也是中國(guó)大運(yùn)河水系中最早的河段。無(wú)論是哪個(gè)朝代，邗溝都是大運(yùn)河體系中最關(guān)鍵的一段，發(fā)揮了溝通南北的重要作用。
    邗溝真正上升為全國(guó)性的運(yùn)河是在隋煬帝時(shí)期。隋大業(yè)元年（公元605年），隋煬帝在開(kāi)通濟(jì)渠的同時(shí)，發(fā)動(dòng)淮南民工十余萬(wàn)人，對(duì)邗溝進(jìn)行大規(guī)模整修和拓寬，邗溝重新又回到東漢陳登所開(kāi)的西道。這條經(jīng)過(guò)后代不斷開(kāi)鑿與拓展的邗溝作為隋唐大運(yùn)河的重要一段，北通淮河與汴水，南貫長(zhǎng)江與江南運(yùn)河、浙東運(yùn)河，直抵大海，形成了以國(guó)都洛陽(yáng)為中心，北抵涿郡、南達(dá)寧波的大運(yùn)河體系，完成了中國(guó)大運(yùn)河的第一次全線貫通，邗溝發(fā)展成為貫通中國(guó)南北、連接?xùn)|西的2700公里的黃金水道。作為中國(guó)漕運(yùn)的主要通道，以邗溝為基礎(chǔ)發(fā)展而成的隋唐大運(yùn)河，以及元代貫通的元明清大運(yùn)河，成為中國(guó)古代中央集權(quán)的多民族封建國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈。
    那么古邗溝遺址究竟在哪里？考古界尚未有定論。但在由國(guó)家文物局向世界遺產(chǎn)委員會(huì)提交的《中國(guó)大運(yùn)河申遺文本》中，明確地指出位于揚(yáng)州城北，從螺絲灣橋向東直達(dá)黃金壩的這條長(zhǎng)1.45公里的河道就是古邗溝遺址。這個(gè)原點(diǎn)得到了中國(guó)政府和世界遺產(chǎn)委員會(huì)的公認(rèn)。2014年，大運(yùn)河申遺成功，古邗溝遺產(chǎn)揚(yáng)州城區(qū)段成為了世界遺產(chǎn)，我市還專門在古邗溝畔立了世界遺產(chǎn)的標(biāo)志碑。經(jīng)過(guò)大運(yùn)河申遺過(guò)程中的整治，這里已建起了古邗溝風(fēng)光帶。在故道的東端，在一個(gè)碑亭里立著一塊石碑，上面寫(xiě)著“古邗溝遺址”，旁邊還有一塊全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位的石碑。
2015年，揚(yáng)州2500周年城慶時(shí)，專門在古邗溝的北岸建起了吳王夫差廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上最吸引人目光的是吳王夫差的雕像，夫差身著披風(fēng)，內(nèi)穿鎧甲，左手指向前方，右手拿著羊皮卷，雙目凝視遠(yuǎn)方。廣場(chǎng)總體布局寓意邗溝開(kāi)鑿及大運(yùn)河的貫通鑄就了揚(yáng)州的繁榮昌盛。廣場(chǎng)南北中軸線由一條寫(xiě)意的山水碎石帶組成，象征大運(yùn)河的水奔流不息，碎石中間不規(guī)則地布置了27塊景觀塊石，分別刻著大運(yùn)河沿線27座城市的名稱，代表27個(gè)擁有運(yùn)河世界遺產(chǎn)的運(yùn)河沿線城市。
    在吳王夫差廣場(chǎng)的東南角，還建了一座春秋時(shí)期壘土風(fēng)格的建筑，引人注目，這就是揚(yáng)州水利部門修建的黃金壩閘站。據(jù)專家介紹，它的作用是抽取古運(yùn)河的水進(jìn)入古邗溝，通過(guò)古邗溝將運(yùn)河的清水輸送到保障湖、瘦西湖水系及揚(yáng)州城區(qū)水系，用古運(yùn)河的清水沖刷瘦西湖及揚(yáng)州城區(qū)河道，從而確保揚(yáng)州的一城清水。同時(shí)，閘站也可以行駛中型的游船。游客不但可以在岸上欣賞古邗溝風(fēng)光，而且可以坐游船水上游覽古邗溝。古老的邗溝今天仍舊在造福揚(yáng)州人。
    揚(yáng)州人一直是寬容的、懂感恩的，這一點(diǎn)從邗溝旁的大王廟也可以清晰地看出。盡管春秋吳王夫差作為亡國(guó)之君被后世所詬病，漢代吳王劉濞因?yàn)楸鴶”粴⒈灰暈榕殉迹珦P(yáng)州人不忘兩位吳王對(duì)揚(yáng)州地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)，漢代就建了紀(jì)念夫差的大王廟，清康熙年間加上供奉漢代的吳王劉濞，又稱邗溝二王廟。新建的邗溝大王廟位于揚(yáng)州古運(yùn)河北岸，廟前有一副楹聯(lián)，“曾以恩威遺德澤；不因成敗論英雄”，橫批是“恩被干吳”，說(shuō)吳王夫差和劉濞的恩澤覆蓋了邗吳地區(qū)的人民，實(shí)際上就是大運(yùn)河的恩澤滋潤(rùn)了揚(yáng)州地區(qū)，這副對(duì)聯(lián)充分說(shuō)明了揚(yáng)州人對(duì)開(kāi)鑿邗溝的吳王夫差的感恩之情。最近聽(tīng)到消息，有關(guān)部門打算在古邗溝遺址旁建一座中國(guó)大運(yùn)河原點(diǎn)公園，我想，這也許是揚(yáng)州人對(duì)古邗溝的一種反哺吧。

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