古時邵伯地處水鄉澤國，五湖四蕩，星羅棋布，為蓮藕的種植提供了天然的條件，也成了名聞遐邇的荷藕之鄉。每當入夏，邵伯湖及鎮東的金湖銀蕩，粉紅的荷花在陽光的映照下顯得別樣艷麗，密匝匝的碧綠蓮葉鋪陣開去，無邊無際，水天一色。那棠湖風光，荷塘神韻，真可謂“波平十里鋪綠韻，翠蓋紅幢耀日鮮”，一點也不輸于楊萬里筆下“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的西湖荷景。
早在宋代，在著名的“七賢和詩斗野亭”的文壇佳話中，就有三位詩人寫道邵伯荷花的盛觀。
高郵詩人孫覺是春天來邵伯的，雖然其時芙蓉尚未出水，但他卻寫道：“平湖杳無涯，湛湛春波生。結纜嗟已晚，不見芙蓉城。”詩人以過往的體驗，展現了邵伯湖荷花盛開時的想象空間。詩人又寫道：“尚想紫芡盤，明珠出新烹。”如果在荷花盛開、藕香四溢的夏日來邵伯，面對荷景，吃“紫芡”，飲“新烹”，又是其樂何及啊！
高郵詞人秦觀是秋天來的，也未看到邵伯荷花的盛景，但他寫到了殘荷：“菱荷枯折盡，積水寒更清，輟棹得佳觀，湖天繞朱甍。”湖天一色的佳觀，荷枯水清的別致，不也可以想象出芙蓉之城夏日荷景的繁盛嗎！
張舜民的“開池種白蓮”，“設我紫藕供”，也點明了邵伯遍湖荷花的景致。
其后，宋代詩人劉燾寫過一首《過邵伯登斗野亭》的詩：“晚色芙蕖靜，秋香?稏寒。更無山礙眼，剩覺水云寬。”另一位宋代詩人陳造也在《邵伯停舟避雨》詩中寫道：“窗度荷芰風，舟艤鴛鴦浦。”他們都為世人展現了一幅富有詩意的邵伯荷塘圖像。
正是由于邵伯湖上的荷花美景，這才激起了一代文章宗師、謫守揚州的歐陽修的興致，引出一段“坐花載月”的風流佳話來。
歐陽修嘗聞友人對邵伯荷花的贊賞，聽得如醉如癡，亦曾抑制不住地攜客同游邵伯湖。他們面對跌宕起伏翻滾的綠浪與猶如美人出浴裊娜盛開的荷花，又看得如夢如幻。歐公遂萌發主辦“荷花酒筵”，以助游興之意。據《避暑錄話》載：“歐公每暑時，輒凌晨攜客往游，遣人去邵伯湖取荷花千余朵，以花盆分插百余盆，與客相間。酒行，即遣取一花傳客，以次摘其葉，盡處則飲酒，往往浸夜戴月而歸。”這位“六一居士”的靈感為此而觸動，用《漁家傲》的詞牌，一連寫下了六首不同凡響的《采蓮詞》。
到了清初，家住荇絲湖畔的詩人郭元釪亦曾在《漁村》的詩中寫道：“楊柳成門閭，芙蓉作家國，江湖汗漫波，得此恬心目。”同是清初的邵伯鎮本土詩人張孺（字茹禾，號耐村，諸生，著有《聽鶴集》）也寫有一首《采蓮曲》，它是描寫艾陵湖畔荷景的：“艾陵湖畔香風起，映日荷花十余里。誰家女子漾輕舟，采得雙蓮心暗喜。馬上鮮衣停玉鞭，相逢只隔綠楊煙。漫夸蓮似佳人面，看取紅蓮似白蓮。”
所以，清代文學大家黃均宰（字宰平、仲衡，淮安人，官奉賢訓導，著有《金壺七墨》）在為邵伯寫的一幅楹聯中就說：“冷月照寒塘，十里殘荷香未歇；夕陽沉古渡，一湖秋水影長流。”
邵伯湖上的荷花，與邵伯一位著名的工荷畫家閻世求（見《江都史話》之《專工荷花的畫家閆世求》）甚有淵源。他的許多荷作，如《狎鷺新荷圖》、《墨荷圖》等就作于艾陵湖畔的“怡智堂”。由于成荷在胸，到晚年潑墨作荷時，閆世求更是用筆如神，頃刻間可成千百枝。他的一首題荷詩，亦可一窺邵伯當時的景象：“荷葉五寸落花嬌，貼波不礙畫船搖。想到薰風四五月，也能遮卻美人腰。”
乾隆四十年（1775）一場大旱，不僅邵伯湖水銳減，而且蓮藕也為饑民掘而食之。從此，邵伯再也見不到荷香十里的壯觀了。
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