1957年，一部電影《柳堡的故事》和一首插曲《九九艷陽天》走紅大江南北，讓人們記住了革命戰士崇高而美麗的愛情和里下河水鄉優美的風光，還有那個叫柳堡的地方。60多年后，讓我們一起重溫“二妹子”和“副班長李進”的故事。
“副班長”原型叫徐金成
　　原著作者胡石言也是電影的編劇之一，曾這樣講述“柳堡的故事”的來龍去脈——
　　1945年4月的一天，在江南天目山區，我到連里了解工作回來，年輕的副班長徐金成送我。走到山腰的涼亭旁，我們坐下來，面對著紅透竹林的晚霞，他談了一會戰士們的思想，忽然換了聲調說：“我也有個‘軍事秘密’呢！”
　　他告訴我，去年在蘇北寶應休整時，在幫助群眾勞動中，認識了一個姑娘。“我們手也不曾拉過一拉，可是很要好。”部隊要南下過江了，他知道可能從此永別，舍不得。“呵，抗戰真的快要勝利啦！”他沒有說下去，我也沒有問，因為晚點名的哨音響了。后來，他在江南犧牲了。1949年全國解放，我重病住院，老戰友們來看我，談起寶應地區的解放翻身，觸動了我。幸福的日子來到了，徐金成如果還健在，也會感到欣慰。繼而我想到，人們只知道革命者犧牲生命，卻不知道，許多還曾犧牲過愛情。我想，把這一點寫出來，該有些教育意義吧。
　　黨把我放在戰斗部隊中，放在革命戰爭中鍛煉，對蘇北的人民是熟悉的，熱愛的。我在枕上寫作，時而欣喜，時而含淚。
“二妹子”原型夏美英最像
　　“二妹子”夏美英家是一個貧苦的農民家庭，又是一個革命家庭。她家住在柳堡鄉的河東北頭。夏美英兄妹七人，在姐妹中排行老二。過去農村有早婚的習俗。1940年，“二妹子”已是22歲的大姑娘，媒人跑破門，她只一門心思要為抗日民主政府做事。
　　1941年底，新四軍來到柳堡后，“二妹子”的革命熱情更加高漲。她負責組織婦女識字，部隊文化教員經常為她們講課。她和莊上的姐妹們一起，站崗、放哨、護理傷病員，納軍鞋、挑水、做飯、洗衣服等……1942年，她光榮地加入了中國共產黨。1943年，夏美英萌發了參加新四軍的念頭。盡管她家是革命家庭，但她父親開始并不太贊成，因為柳堡鄉沒有女人參軍先例。夏美英找親戚朋友和新四軍干部做父母思想工作。在黨組織的關心下，夏美英終于跨出家門，參加了新四軍。在她帶動下，好幾個農村姑娘和她一道走上了抗日前線。