寶應地域位于江蘇省中部，屬里下河淺洼平原區，古地貌原為大型湖盆洼地。在第四紀時，洼地經由江、河、海合力堆積，經歷了海灣、瀉湖、湖澤、水網平原的演化過程，形成了多湖蕩、沼澤的地貌特征。據地質勘探與考古發掘判定，寶應成陸，距今大約有20-30萬年。寶應有人類文明，距今約有4千至6千年，即在中國有文字可考的歷史掀開第一頁之前，寶應這片土地上便有中國遠古先民繁衍生息，在創造文明了。
      20世紀70年代、80年代，寶應天平、水泗一帶先后出土了石器，即新石器時代人們用于農業耕作的石犁、生活用具石鑿等，制作規整，磨制光滑，刃部鋒利，體現了當時較高的生產發展水平。
      2006年，在夏集鎮雙琚村南莊子，經過考古工作者的努力，發現了一處古人類聚落遺址。遺址位于興化、高郵、寶應三縣交界，四面環水，呈不規整的矩形，面積約5萬平方米。經過鉆探，開挖探溝、探方，文化堆積層非常豐富，出土了大量遺物標本，遺址中多有黑陶殘器。黑陶，是一種古代的黑色陶器。一般陶胎較薄，表面漆黑光亮，在我國新石器時代晚期的大汶口文化（約公元前4500年或稍晚）和龍山文化（約為公元前2800年——前2300年）遺址中常有發現，最薄的黑陶有蛋殼陶之稱。從我縣西安豐鎮出土的海水紋黑陶罐，器形完整，紋飾精美，十分罕見，堪稱當時的代表性作品，應為禮器或部落上層人士的實用器。現收藏于縣博物館，說明早在夏商時代之前，生息于我縣地域的先民，即具有發達的手工業和很高的文明程度。從雙琚遺址出土的建筑材料構件，如繩紋、云雷紋筒瓦、板瓦，為我們研究古代建筑提供了實物資料，出土的各類漁具，是漁獵生產發達的見證。對于研究江淮地區這一時期人類活動蹤跡等具有重要意義。
      生活在寶應這塊土地上更早的是古哺乳動物。我縣東蕩一帶曾出土麋鹿角、犀牛等動物骨骼化石，特別是1995年和2003年寶應地區兩次出土了古象牙化石。1995年冬，我縣蘆范河水利工地在河床傾坎上，出土一枚長2.6米的猛犸象牙化石，象牙呈扭曲旋卷狀，已基本“石化”。2003年秋，國家重點工程南水北調動寶應站潼河段，在深達7米多的河床下出土一枚長達4米的象牙，表面乳白色，形為月牙狀彎曲，未完全石化，故為“亞化石”，為菱齒象，此象牙被譽為“中國第一牙”。兩次象牙化石的出土，吸引了國內專家的關注，國家文物局局長單霽翔特來寶應，一睹象牙化石風采，眾多專家認為，在中國最南邊出土這樣的巨象化石，實屬罕見，具有很高的研究價值。
      猛犸象，菱齒象等均屬真象類，是地球上大型哺乳動物，生長在距今1萬年前的更新世紀晚期。猛犸象生活在寒冷地帶，菱齒象適宜居住在氣候溫暖、潮濕的地帶，象體一般身高超過3米，身長足有8米，性格暴烈，是僅次于恐龍的龐然大物。可以想見，1萬多年前，寶應這里曾經是哺乳動物生活的天堂，是一個生機勃勃的動物世界。古象生活的時代，是地球上最后一次冰期極盛的開始，許多動植物在這次大劫難中滅絕，而當時的江淮地區卻有著一個相對溫暖潮濕、植被茂盛的環境。由于氣候適宜，寶應地區生長著各種各樣的原始植物，茂密的樹林，藍藍的水，成為哺乳動物最理想的繁衍生息之地，與猛犸象、菱齒象、麋鹿生活在一起的還有披毛犀、原始牛等。由于風調雨順，大自然提供了豐富的食物和淡水，使它們生存下來。
      寶應地區臨近大海，雖成陸較早，但因受一億多年前侏羅紀晚期燕山山脈運動和緩慢沉陷的蘇北坳陷帶的控制，經歷了多次冰河期和海浸海退的侵蝕。冰川活動，使地球上的氣候有幾次波動變化，冰川的進退，形成了寒冷的冰期和溫暖的間冰期多次交替，并導致氣候帶的轉移和動植物的遷徙或滅絕。寶應出土的猛犸象牙和菱齒象牙，對研究江淮地區數萬年前的自然環境、生物分布，特別是大型哺乳類動物的遷徙、滅絕以及海岸線的變遷提供了彌足珍貴的資料。
      寶應境內遠古先民的遺址以及各類古化石的發掘出土，顯示了寶應大地的悠久歷史和遠古先民的文化創造，是寶應史前文明的輝煌畫卷。
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